Die Brecher des Eriesees fallen 6 an Schaumburg
Es stellte sich heraus, dass sich eine 90-minütige Regenverzögerung für die Lake Erie Crushers nicht gelohnt hatte.
Da die Crushers bis zum siebten Inning keine Treffer erzielten, hätten sie sich beinahe von einem 0:6-Rückstand erholt, wurden aber am 17. August von den Schaumburg Boomers mit 6:4 besiegt.
Die Frontier League hat dafür gesorgt, dass dieses Serienfinale erreicht wird, da die Gast-Boomers um den Playoff-Einzug kämpfen. Die ohnehin schon lange Nacht wurde für die Crushers noch viel länger (32-49). Die Verzögerung wurde kurz vor Spielbeginn bekannt gegeben und beide Teams mussten abwarten.
„Man muss Entschlossenheit haben und bereit bleiben. Es ist etwas, das in diesem Spiel passiert, und das alte Sprichwort im Baseball lautet: ‚Beeil dich und warte‘“, sagte Crushers-Manager Jared Lemieux. „Heute Nacht war einer dieser Abende.“
Im sechsten Inning kam es zu einer weiteren kurzen Regenverzögerung, und die meisten Fans hatten zu diesem Zeitpunkt das Stadion bereits verlassen. Im Mercy Health Stadium herrschte keinerlei Aufregung, und es schien für die Crushers unmöglich, überhaupt an diesem Spiel teilzunehmen. Jeweils ein Homerun im siebten und achten Inning half ihnen, wieder ins Spiel zu kommen, aber das Loch war zu tief, um herauszuklettern.
Die Boomers hatten einen schnellen Start. Alec Craig führte das Spiel mit einem Single an und Chase Dawson schlug zwei Batters später einen Two-Run-Homerun ins rechte Feld. Er erzielte den Siegtreffer im 11-Inning-Spiel am Abend zuvor und machte genau dort weiter, wo er aufgehört hatte.
Schaumburgs Schläger rollten im dritten Inning gegen den Crushers-Pitcher Jonaiker Villalobos weiter. Travis Holt ging mit einem Single in Führung und Dawson erzielte beim nächsten Schlag seinen zweiten Treffer des Spiels. Beide Läufer kamen aufgrund eines Fehlers weiter und Holt punktete nach einem geopferten RBI von Gaige Howard. Mit zwei Outs punktete Dawson auf wildem Pitch und baute die Führung auf 4:0 aus.
Im vierten Spiel war es genauso, mit zwei Singles zu Beginn des Innings von Zach Huffins und Will Prater. John Fiorenza flog ins rechte Feld, bekam aber den Opfer-RBI, als Huffins die Home-Plate überquerte.
Wenn die 90-minütige Verzögerung nicht ausreichte, um das Spiel zu starten, regnete es im sechsten Inning und sorgte für eine weitere kurze Verzögerung. Zu diesem Zeitpunkt führten die Boomers mit 5:0 und schlugen die Crushers mit 10:0. Auch als der neue Lake-Erie-Pitcher Shane Gustafson ins Spiel kam, gingen die Basistreffer für Schaumburg weiter. Ein weiterer Lauf wurde mit einem RBI-Single von Kokko Figueiredo fortgesetzt.
Im siebten Inning landeten die Crushers schließlich ihren ersten Treffer. Boomers-Pitcher Luis Perez hatte keine Chance, bis Sean Cheely einen Ball auf das rechte Feld brachte. Huffins hatte die Chance, es draußen an der Warnstrecke zu erwischen, aber Cheely wurde mit einem Treffer belohnt.
Es war beinahe ein Fehler, aber Jackson Pritchard ließ beim nächsten Schlag keinen Zweifel daran, dass er ein No-Hitter war, mit einem Two-Run-Blast, um Lake Erie aufs Spielfeld zu bringen. Kenen Irizarry beförderte den Ball ebenfalls tief ins rechte Feld, scheiterte aber knapp an der Mauer und fing ihn zum dritten Mal. Perez' Nacht war nach dem siebten zu Ende.
Auch wenn fast keine Fans im Stadion waren, waren die Crushers noch nicht fertig. Nachdem die Boomers Perez zugunsten des Ersatzspielers Jake Joyce ausgeschaltet hatten, kamen die Treffer.
Scout Knotts führte am Ende des achten Durchgangs mit einem Walk und rückte mit zwei Groundouts in Folge auf den dritten Platz vor. Die Two-Out-Rallye begann mit einem großen Homerun von Jarrod Watkins, der den Rückstand auf 6:4 verkürzte. Sowohl Cheely als auch Pritchard trafen dann Singles, um den entscheidenden Run auf Base zu bringen.
„Ihr Startkrug hat einen sehr guten Job gemacht – man muss sein Bestes geben. Er hielt uns bis zum siebten Spieltag in Schach“, sagte Lemieux. „Aber es war schön zu sehen, wie wir uns ein wenig wehrten und weitermachten. Wir haben einige andere Bälle hart getroffen, aber sie haben einfach nicht den Boden gefunden. So knapp war dieses Spiel am Ende.“
Joyce schlug dann den Pinch-Hitter Zach Racusin im ersten Pitch des At-Bat, um die Bases zu belasten. Als er mit Jiandido Tromp an die Spitze des Feldes zurückkehrte, schaffte er einen der von Lemieux erwähnten Schwünge, der jedoch im Mittelfeld abgefangen wurde und die Mannschaft ausschied.
Mit einer letzten Chance im neunten Durchgang endete das Spiel passend, als die Schläger der Crushers leer ausgingen. Dylan Stutsman rettete die Boomers mit einem Schlag über die Seite.
Lake Erie ist für eine Wochenendserie gegen die Gateway Grizzlies zurück zu Hause. Das erste Spiel beginnt am 18. August um 19:05 Uhr.
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